Les Mauriciens et les étrangers démontrent de plus en plus un intérêt à vivre sur la côte ouest, dans un environnement agréable avec toutes les facilités (écoles, shopping, sports, loisirs, culture, réseaux routiers adéquats…), à une faible distance de leur domicile. La réflexion pour créer une ville en harmonie avec cette partie de l’Ouest et y réaliser différents projets a fait évoluer positivement la valeur des terres à Cascavelle, à Flic-en-Flac. Le projet de smart City qui s’étend sur un terrain de 823 arpents entre Bambous, Cascavelle et Flic-en-Flac, où vivront à terme 12 000 habitants, comprend notamment un immense parc ayant pour vocation d’être le futur centre culturel et artistique. L’objectif est de travailler sur la création d’une ville avec pour enjeux l’optimisation de l’espace, des coûts de développement et la planification urbaine, afin de s’assurer du bien-être des habitants.
Uniciti, le coeur de la Smart City de Medine
« Notre smart city Uniciti s’articule autour de l’économie du savoir ». D’où le nom de la ville «Uniciti», dont le coeur du développement sera l’enseignement supérieur autour duquel graviteront toutes les autres composantes qui feront de cet ensemble une smart city. Notre slogan: " First-class education in an island paradise ”. Thierry Sauzier, Deputy Chief Executive Officer et Managing Director de Medine Property, Uniciti, indique que la ville intelligente du groupe Medine Property à Flic en Flac, sera une référence de la région en matière de l’économie du savoir. Elle ambitionne aussi de se positionner en tant qu’offre unique à Maurice et en Afrique. Si le cœur névralgique de cette Smart City est l’enseignement supérieur, elle rassemblera aussi à son sein toutes les composantes d’une ville intelligente que sont le résidentiel, le Business et les loisirs. Avec une approche Live-Work-Enjoy-Learn, « Uniciti » se positionne comme une ville intégrée, dynamique et connectée tout en alliant un développement durable et soutenu. Les facilités et infrastructures que comptera à terme Uniciti, à savoir un amphithéâtre, des parcs, un centre d’art, un centre sportif, des pistes vertes et un réseau routier amélioré, donneront d’autant plus de valeur ajoutée à ces terres. À long terme, ils sont confiants que cette approche valorisera les terres du groupe Medine de façon soutenue.
Uniciti, le nouveau hub universitaire de Maurice
Quelque 1700 étudiants, dont plus de 35 % d’étrangers, ont déjà choisi l’une des huit prestigieuses institutions partenaires de Uniciti, le hub universitaire développé par le groupe Médine sur la côte ouest de l’île. À Flic en Flac, ville balnéaire à l’Ouest de l’île Maurice, les champs de cannes à sucre ont laissé place à une smart city. Projet monstre du groupe Médine, pionnier de l’industrie sucrière locale, Uniciti s’étendra bientôt sur 350 hectares. Ce hub universitaire ambitionne d’accueillir 5 000 étudiants dès 2025, puis 12 000 à plus long terme. Avec ses 8 établissements partenaires Uniciti compte attirer 75% d’étrangers, en majorité africains. «Notre objectif est de créer un endroit où toutes les formations seront proposées, sans compromettre la qualité de l’enseignement, et en ayant un rayonnement international. C’est pourquoi nous traitons avec des établissements de grande renommée », explique Marc Desmarais, responsable éducation au sein du groupe Médine. Parmi eux, l’université britannique de Middlesex, l’école Vatel (hôtellerie), Paris II Panthéon-Assas (droit), Centrale Nantes (ingénieur), l’Ensan (architecture), l’ESCP Europe (commerce), l’Essec (commerce) et Supinfo (informatique). Pour l’année universitaire 2017-2018, 1700 étudiants sont inscrits en niveau licence (undergraduate, en système anglo-saxon), en master (postgraduate) ou dans des programmes de formation continue (Executive Education).
Un véritable campus, une ville dans la ville
Située à 45 minutes de l’aéroport, la ville universitaire est raccordée au réseau routier et accessible en transports publics. Elle offre aux étudiant tout un panel d’infrastructures, à l’image de la piscine olympique, la seule de l’île. Le complex sportif, qui comprend des terrains de tennis, de basket et de Five Foot, sport très prisé à Maurice, ouvre ses portes dans quelques jours. Tout comme le restaurant universitaire dont la décoration n’a rien à voir avec une cantine scolaire. Un centre médical, ainsi qu’un parc et 26 km de pistes piétonnes et cyclables devraient également voir le jour. Côté logement, 144 étudiants peuvent actuellement être logés dans les résidences universitaires de Uniciti en attendant la construction de 200 chambres supplémentaires. Pour 7 500 à 11 000 roupies par mois (entre 180 et 280 euros environ), les étudiants ont le choix entre un studio avec kitchenette et salle de bain, une chambre avec salle de bain privée et cuisine partagée ou une chambre dans un appartement pour six personnes avec deux salles de bains. Des espaces partagés, avec salon TV et laverie automatique, sont attenants.
Une scolarité moins chère
Pour le moment, seule Middlesex University est implantée sur le campus de Uniciti. Les autres étudiants ont cours sur le campus de Pierrefonds, un bâtiment pilote où sont installées les sept autres institutions jusqu’à leur transfert à la rentrée 2020. Les locaux flambant neufs de l’université britannique, inaugurés en septembre 2017, ont peu à envier à ceux de l’institution mère. « Quand je marche dans la bibliothèque, je pourrais être à Londres », commente avec fierté, Dr. Nicky Torrance, directrice associée du campus. Peu de livres fournissent les étagères, et pour cause, le fond de la bibliothèque londonienne, auquel tous les étudiants ont accès, a été numérisé. « Que vous soyez à Londres ou à Maurice, vous êtes étudiant de Middlesex, point. Tout est identique, à la différence que nous appliquons des frais de scolarité et des salaires locaux », explique la responsable qui exerce depuis plus de vingt ans dans la maison. À titre d’exemple, une année de licence coûte entre 185 000 et 200 000 roupies (entre 4 500 et 5 000 euros environ), selon les enseignements. C’est trois fois moins que la somme dont s’acquitte un étudiant étranger pour une année de cours de licence en finance et comptabilité sur le campus de Londres (12 500 livres, soit environ 14 250 euros). Sans compter le niveau de vie, bien plus élevé qu’à Maurice. La moitié des étudiants accueillis sur le campus mauricien de Middlesex sont étrangers, le plus gros contingent venant du Nigéria. L’université souhaite attirer à la rentrée prochaine plus de 300 élèves supplémentaires en misant sur le soleil et qualité de l’enseignement.